黒豆とうふ

　中国山地の山々に囲まれた岡山県美作市で、特産品を販売する「ふるさと旬味 あいだ館」。この産直施設で野菜や果物とともに人気を呼んでいるのが、ＪＡ晴れの国岡山女性部勝英地区英田支部「はればれ加工部」が作る加工品です。
　なかでも人気なのが〝手づくり豆腐〟。地域でとれたダイズだけを使い、昔ながらの手動の機械と手仕事で、ゆっくり作りあげる豆腐です。

「おいしさが違う」
「マメの味がしっかりする」
　大好評で、十一時の販売開始三十分前から常連客が並び始めて、一日限定五十四丁があっという間に完売します。
　そんなはればれ加工部が、ＪＡのイベントなどで年に数回、特別に作るのが特産の黒ダイズ『作州黒』を使った「黒豆とうふ」です。
　美作市を含む県北東部は、全国有数の黒ダイズの産地。市内だけでも、栽培面積は六十四ヘクタールになります。しかも粒が大きく、甘みやうまみが強いのが特徴。『作州黒』という呼び名で、ブランド化もしています。

もっちりとして食べごたえあり

　一方で栽培は難しく、価格も白ダイズの三倍ほどするため、なかなか豆腐の材料には使えないそう。「でもね、味は格別なのよ」と、はればれ加工部代表の篠山紋子さん（70）は教えてくれました。
「ふつうの豆腐と食べ比べたら、すぐにわかると思います。〝黒豆とうふ〟は、甘さを感じるのよ。粘りけもあって、もっちりとしていて、食べごたえがあります」

　当地の女性部が豆腐作りを始めたのは、昭和六十一年のこと。ＪＡ合併や組織再編などを経て、現在まで〝活動のたすき〟をつなげてきました。しかし豆腐作りは、気温や材料の品質の影響を受けやすく、今も試行錯誤の連続だと篠山さんは言います。
「今日の豆腐はええで！　と思っても、できあがりを見たら表面がでこぼこ。がっかりすることもしょっちゅう。だからこそ、きれいな豆腐ができた日は、みんなで大喜びするんです」
　成功も失敗も共有してきたメンバーは、チームワークも抜群。加工場には、いつも笑い声が絶えません。
「ここへ来て、みんなとしゃべるのが生きがい」
「さて、何歳まで作ろうか」
「どんだけ物忘れをするようになっても、豆腐の作り方だけは覚えちょるな」
　大笑いする〝平均年齢七十ウン歳〟の愉快な仲間たち。こんな楽しい雰囲気も、豆腐のおいしさを支えるたいせつな〝隠し味〟のようです。

「黒豆とうふ」ができるまで

材料

• 黒ダイズ
• 白ダイズ
• ニガリ
• 消泡剤

❶ダイズを浸してもどし、すり機に入れてつぶす。

❷ 大鍋に入れ、水と消泡剤を加えて煮る。

❸ 布でこしてニガリを加えて湯煎する。

❹ さらしを敷いた容器に入れ、重しをして固める。

〈ざる豆腐は家庭でも作れます〉

ダイズ200ｇで「ざる豆腐」1.5丁ができる。
水につけたダイズ200ｇ、水1.2Lをミキサーにかける。
その呉汁を煮て搾り、できた豆乳にニガリ少量を加える。
湯煎して固まるのを待ち、ざるに入れて重しをする。

きれいな豆腐が
できた日は
みんな大喜び

文＝茂島信一　写真＝前田博史