棚田の魅力を次世代へ継承

　ＪＡえちご上越では、2022年度から、中山間地域で生産される棚田米の魅力を幅広く消費者へＰＲしようと、「棚田米ＳＤＧｓプロジェクト」に取り組んでいます。同プロジェクトでは、全国有数の面積を誇る管内の棚田に「生物多様性や水源、景観の保全など多面的機能」があることに注目。消費者に棚田の価値を理解してもらうことで、さらなる棚田米の販売促進につなげたい考えです。
　同ＪＡではこのプロジェクトの取り組みを切り口として、次世代に向けた情報発信を強化しています。その一環が地元小学校への出前講座です。内容は、地産地消や旬の食材に関する講義のほか、料理教室など。棚田米の持つ役割や農業の現状などを伝えています。
　2025年は上越市立大和小学校で、米作りを学ぶ５年生５２人を対象に講座を実施。同ＪＡ上越営農センターの職員が講師を務め、棚田が持つ多面的機能をはじめ農業の現状、そしてプロジェクトの趣旨について説明しました。
　これからも棚田の機能や魅力を、次世代に積極的に発信していきます。
（大門はるか）