「もったいなーい！」雪深い冬は保存食作りで楽しむ

　夏と冬の気温差が60℃に達するJA北ひびき管内。夏場はおいしい農産物がなんでも育つ恵まれた地域です。
　しかし、雪が降ってから春までは農閑期！　作った農産物を余さず食べるべく、総勢82人のJA北ひびき女性部のほとんどの部員が、保存食作りに取りかかります。
　管内には農産物加工所が3か所あり、レパートリーは野菜の冷凍はもちろんのこと、みそ、ジャム、瓶ジュース、だんご、あん、焼き肉のたれ、五目ご飯の素、煮豆、コロッケ、野菜の佃煮など多種多彩で、30品目以上あります。
　どうしても生じる規格外農産物の扱われ方を見て、「もったいなーい！」と始まった保存食作り、できばえは市販の総菜に負けないおいしさです。
　なかには、加工グループを立ち上げて商品化している部員もいます。現在、6グループのべ17人が活躍中で、道の駅などで販売しています。
　おいしいレシピが見つかると、惜しげもなく共有し合う部員たち。雪が解けるころまで、保存食作りを楽しみます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（中山弘子）