たらおさ

　緑の山々、コンコンと湧き出す清らかな水など、日本の原風景がいまなお残る福岡県東峰村。この山里に夏の到来を告げるのが「たらおさ」です。たらおさとは、タラの内臓（エラと胃）を干して作られる乾物や、それを使った料理のこと。ここ東峰村や、お隣の大分県日田市、筑後川流域の広範囲で、たらおさをお盆に食べる風習が受け継がれています。
「盆に食べるから『ぼんだら』と呼ぶ地域もあるみたい。昔、日田は天領だったでしょう。北前船で運ばれてきて、それが広まったそう。海から離れたこの地方では、海産物は貴重だったのでしょう。干物だけど、いい値段もするし、おもてなし料理なんですよ」
　教えてくれたのは、ＪＡ筑前あさくら東峰地区女性部部長の梶原晴子さん（63）。
「うちは本家なので、お盆には毎年たらおさを十本使います。材料費は一万円じゃ足りません（笑）。でも帰ってくる家族がみんな楽しみにしているんです。ここで生まれ育った人には、懐かしい、ふるさとの味なんですよ」

煮こみ続け三日めが最高

　調理はまず、たらおさを水でもどす作業から始まります。常温の水なら、ときどき水を替えながら丸一日つけておき、カチカチだったたらおさが、クニャクニャと曲がるようになったら準備オーケー。一口大に切って、水とともに鍋に入れ、酒、砂糖、しょうゆ、みりんで甘辛く煮つけていきます。たらおさに味がついてきたら、その他の具材を投入。さらに一時間以上煮こみ、たらおさがやわらかくなったらできあがりです。

　たんに甘辛いだけでなく、タラ、シイタケ、タケノコ、ゴボウなど、さまざまな材料のうまみが凝縮。やわらかくなったエラや軟骨のプリプリ、コリコリした食感も楽しく、後を引くおいしさです。
「手間はかかるけど、みんな楽しみにしてるから、今年も作らなくちゃ」
「お盆の八月十三日から煮こみ続けるから、十五日が最高においしいのよね」
「これからも受け継がれてほしい味ね」
　そう話すみなさん。ＪＡ筑前あさくら女性部では、各地区の郷土料理や、特産品を使った料理をＰＲするため、料理を持ち寄って住民に振る舞う「クッキングフェスタ」を開催しているそうです。
「筑前あさくら管内は、食材の宝庫。これからも豊富な食材を生かした活動に、力を入れていきたいです」
　ＪＡ筑前あさくら女性部部長の印丸美和さん（60）が、力強く話してくれました。

「たらおさ」の作り方

材料（20人分）

• たらおさ  9本
• 酒  100mL
• 砂糖  220ｇ
• しょうゆ  260mL
• みりん  100mL
• 干しシイタケ  100ｇ
• 干しタケノコ  170ｇ
• こんにゃく  2枚
• ニンジン  3本
• ゴボウ  2本

※干しシイタケ、干しタケノコは水でもどす。具材は食べやすい大きさに切る。

❶たらおさを水につける。もどし時間は常温なら約1日が目安で、ときどき水を替える。

❷ やわらかくなったら一口大に切り、鍋に入れ、水をひたひたに入れる。火にかけて沸騰したら、調味料を入れて煮こむ。

❸ 少し煮汁が減って、たらおさに味がつき始めたら、ニンジン以外の具材を入れ、様子をみながら弱火で1時間ほど煮こむ。

❹ ニンジンを入れ、調味料（分量外）で味をととのえ、さらに30分ほど煮こんだら、できあがり。翌日ふたたび煮こむと、さらにおいしくなる。

お酒のつまみにも
ピッタリ

文＝茂島信一　写真＝下曽山弓子